El extraño negocio petrolero de Oswaldo Cisneros

Oswaldo Cisneros invertirá US$1.000 millones en un proyecto petrolero controlado por Venezuela

Por : ANATOLY KURMANAEV

Fuente: The Wall Street Journal

El multimillonario Oswaldo Cisneros, uno de los hombres más ricos de Venezuela, invertirá US$1.000 millones en un campo petrolero controlado por el Estado, en momentos en que el gobierno busca atraer a más fondos privados a su atribulado sector energético.

Un grupo de hombres de negocios venezolanos, liderado por Cisneros y autodenominados como Delta Petroleum NV firmará un acuerdo la próxima semana para invertir US$800 millones en la empresa conjunta PetroDelta junto a la estatal Petróleos de Venezuela SA, en el oriente del país, indicó el presidente de PDVSA y un portavoz de Cisneros. A principios de este mes, Cisneros completó la compra del 32% de PetroDelta a la estadounidense Harvest Natural Resources Inc. y la argentina Pluspetrol por cerca de US$200 millones en efectivo y acciones.

El acuerdo más reciente se presenta en momentos en que PDVSA pasa apuros con una caída de la producción. El presidente de la petrolera, Eulogio del Pino, dijo en una entrevista con este diario que desea atraer más inversionistas venezolanos a los campos maduros e impulsar la producción.

PetroDelta es la más reciente en una serie de empresas petroleras de bajo perfil para Cisneros, un emprendedor de 76 años que hizo su fortuna con empresas de telefonía celular y azúcar. En los últimos dos años, compró participaciones en la empresa conjunta PetroCabimas en el occidente de Venezuela y en el productor colombiano Canacol Energy Ltd. También compró la rama venezolana de la danesa Maersk Drilling.

Cisneros planea elevar la producción de PetroDelta de 40.000 barriles al día a 115.000 barriles al día en los próximos tres años, dijo su portavoz. La producción total de crudo de Venezuela cayó 11% en los 12 meses previos a septiembre a 2,3 millones de barriles al día, el descenso más profundo entre los grandes productores con excepción de Nigeria.

Manteniendo un bajo perfil, Cisneros ha sido uno de los pocos capitanes de industria en Venezuela de su generación que continúa prosperando bajo el gobierno socialista de Nicolás Maduro y su predecesor, Hugo Chávez. Ambos presidentes han culpado a la clase industrial, a la que han llamado “la oligarquía podrida” de buscar derrocar a su gobierno.

Su primo Ricardo Cisneros dirige la segunda cervecera más grande del país, Cervecería Regional y otro primo, Gustavo Cisneros, posee la mayor cadena de TV nacional, Venevisión. Ninguno de esos negocios ha sido tocado por las expropiaciones o las auditorías frecuentes de las que se quejan sus competidores, dicen fuentes al tanto.

Comentario de Gustavo Coronel: 

Por qué decimos que este es un extraño negocio? 

1. Porque Oswaldo Cisneros entraría a ser socio de PDVSA en un negocio del cual conoce poco o nada, juntándose con una empresa corrupta, al borde de la cesación de pagos e inepta desde el punto de vista operacional. Parecería suicida arriesgar mil millones de dólares en un negocio con un socio de estas características. Y se dice que Oswaldo Cisneros es un hombre de negocios cuidadoso. ¿Cómo explicar que un hombre de negocios cuidadoso haga lo que Cisneros aparenta estar haciendo? Y decimos, aparenta, porque no hemos leído nada sobre el convenio como tal, solo conocemos lo poco que reporta el WSJ. 

2. El negocio es en la faja del Orinoco, la cual es un verdadero desastre operacional. Tiene que ver con campos petroleros que producen un petróleo de ínfima calidad, de unos 8-10 grados API, muy viscoso e impuro, el cual debe ser tratado intensamente en refinerías especiales para ponerlo en condiciones de venta, las cuales no se están construyendo en el país o mezclarlo con petróleo liviano importado, lo cual es costoso. Un negocio poco atractivo, considerando el riesgo que representa ser socio de una empresa al borde de la quiebra y dejar que sea ella quien controle la operación

3. El negocio ha pasado por varias manos que conocen más de la industria petrolera que el Sr. Cisneros y no ha progresado. Estuvo en manos de Harvest International, una pequeña empresa de Estados Unidos, en manos de Plus Petrol, una empresa petrolera argentina y estuvo casi en manos de una empresa de Indonesia, Pertamina, y en todos los casos no pudo progresar. El gobierno de Indonesia no aprobó la posible transacción, para lo cual tendría sus buenas razones. ¿Tendrá mejores probabilidades de progresar ahora? 

4. El negocio trataría de aumentar la producción de petróleo en los campos adjudicados en unos 80.000 barriles diarios para pasar de unos 40.000 a unos 120.000 barriles diarios en tres años. Estos son pozos que tienen una producción inicial de unos 600 barriles diarios y una declinación del 20% anual, aparentemente con un alto porcentaje de agua (no estoy al día en lo operacional). Obtener esta nueva producción y compensar la declinación anual requeriría, muy a grosso modo, unos 200 nuevos pozos en esos tres años. El costo real de cada pozo no debería exceder los dos millones de dólares, unos $400 millones de inversión, solamente para la perforación de los pozos iniciales, sin hablar de la inversión necesaria en infraestructura y en costos de operación para llevar el barril al mercado. Este es un dinero que tendría que aportar el Sr. Cisneros y luego tratar de obtener el reintegro con producción futura. Por cierto, en los pozos recientemente adjudicados por PDVSA a tres empresas contratistas en otros campos similares de la faja del Orinoco se habla de un costo por pozo de unos $6 millones, lo cual es el triple de lo que deberían costar en la realidad. Esto es algo que debe ser investigado a fondo.

5. Para invertir estas importantes sumas inicialmente, sin recuperación de capital y de costos en el corto plazo, con un socio tambaleante, en un país inmerso en una horrorosa crisis, se necesita una gran visión y coraje. Algo ha visto el Sr. Cisneros que no han visto otros inversionistas. 

Veremos con interés el progreso de este nuevo negocio en la faja del Orinoco Hugo Rafael Chávez Frías.