Exgobernador de Bolívar sancionado por EEUU busca residencia en México

Fuente: El Pitazo
Por: Oriana Faoro

El pasado 5 de enero, el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos sancionó a Francisco Rangel Gómez por formar parte de los funcionarios de Nicolás Maduro que incurrían en “corrupción y opresión” en Venezuela

Un ciudadano venezolano captó al exmandatario regional de Bolívar cuando salía de la institución mexicana después de estampar las huellas dactilares | Foto: cortesía

Este jueves se conoció que el exgobernador del estado Bolívar, Francisco Rangel Gómez, tramita legalmente su residencia en México, lo cual confirma la información que circuló en el país luego de que entregara la Gobernación de Bolívar en octubre del año pasado al actual mandatario regional, Justo Noguera Pietri.

Rangel Gómez ocupó varios cargos públicos. El que ostentó más tiempo fue la Gobernación de Bolívar, entre 2004 y 2017, periodo en el que se le vinculó a varios casos de corrupción y, al final de su mandato, terminó como uno más de los sancionados por el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos por “corrupción y opresión” en Venezuela.

Quien ahora tramita una visa para residir en México fue incluido el 5 de enero de 2018 en la más reciente lista de sancionados de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (Ofac) del Departamento del Tesoro estadounidense. En la declaración, la instancia norteamericana alega que Rangel Gómez “ha estado vinculado a actividades de corrupción, como el fortalecimiento de las bandas armadas que operan en Bolívar y la presión sobre los tribunales para liberar a los criminales que son detenidos, durante su tiempo como gobernador. Rangel Gómez también ha sido vinculado a redes de oficiales militares supuestamente corruptos”. Adicionalmente, la oficina ordenó congelar todos los activos del exfuncionario en EEUU.

En ese momento, el Departamento del Tesoro de EEUU también sancionó por “corrupción y opresión” al gobernador de Aragua, Rodolfo Marco Torres, y a los oficiales militares Fabio Enrique Zavarse Pabón y Gerardo José Izquierdo Torres. En esa lista de sancionados, el Gobierno norteamericano exaltó: “Hacemos un llamado a las partes interesadas y socios internacionales de todo el mundo para que se unan a nosotros mientras apoyamos al pueblo venezolano para aislar aún más este régimen opresivo”.

Ocho meses después de este anuncio, Rangel Gómez tramita su residencia en México junto a su esposa, Nidia Escobar de Rangel, en el país donde ya estaba establecida la familia de su hija, María Eugenia Rangel.

Historial de denuncias

El nombre de Rangel Gómez resonó en dos importantes casos de corrupción en Guayana: En 2011, durante las investigaciones del caso de corrupción en la Siderúrgica del Orinoco (Sidor), conocido como “Mafia de las cabillas”, resultó como principal responsable el gerente de comercialización, Luis Velásquez. Varias organizaciones sindicales vincularon a este funcionario con Rangel Gómez. Por otra parte, fueron varias las denuncias públicas que vinculaban al hijo menor del exgobernador, Francisco Rangel Escobar, como uno de los presuntos implicados en la trama de corrupción. Sin embargo, esto nunca fue públicamente demostrado.

Posteriormente, en 2013, en el caso de corrupción dentro de Ferrominera del Orinoco (FMO), conocido como “la mafia del hierro”, fue detenido el presidente de la estatal, Radwan Sabbagh, como responsable del desvío del mineral de hierro. Entre los implicados detenidos también estuvo el empresario Yamal Mustafá, a quien se tildaba como un presunto “testaferro” de Rangel Gómez en Guayana por sus estrechas relaciones y negocios con la Gobernación de Bolívar.

En marzo de 2016, el exgobernador Rangel Gómez negó las denuncias de familiares y allegados de un grupo de mineros que alertaban sobre la masacre de estos últimos en Tumeremo, municipio Sifontes del estado Bolívar. En un pase telefónico hecho a la televisora del Estado, Venezolana de Televisión (VTV), aseguró que la zona había sido inspeccionada por las autoridades y se trataba de una “masacre virtual”. Después de cuatro días de protesta, la Fiscalía General de la República y la Defensoría del Pueblo intervinieron en las pesquisas locales y, junto al Cuerpo de Investigaciones Científicas, Penales y Criminalísticas (Cicpc), encontraron una fosa común donde yacían 16 cadáveres de los mineros que habían sido masacrados por una banda armada local, liderada por alias “El Topo”, en la mina El Miamo. El suceso paralizó al sur del estado Bolívar.

Francisco Rangel Gómez fue uno de los funcionarios más allegados al expresidente Hugo Chávez. Entre los años 1999 y 2000 fue ministro de la Secretaría del Despacho de la Presidencia. Luego, de 2001 al 2004 ocupó la presidencia de la Corporación Venezolana de Guayana (CVG) para, posteriormente, ser el candidato oficialista a la Gobernación de Bolívar. Fue reelecto en dos oportunidades, la última de ellas en 2012.

En las elecciones regionales de 2017, el candidato opositor Andrés Velásquez alegó fraude en la adjudicación de los votos por parte del Consejo Nacional Electoral (CNE) al sucesor de Rangel Gómez y actual gobernador, el oficialista Justo Noguera Pietri, denuncia que fue desestimada por el ente comicial.