Hezbollah está en Venezuela para quedarse

El cambio de régimen en Caracas no cambiará la problemática relación del país con el grupo terrorista.

POR: COLIN P. CLARKE

Fuente: Foreign Policy

Traduccion: Aurelina Fernandez

Un cartel muestra al secretario general de Hezbollah, Hassan Nasrallah, al presidente venezolano Hugo Chávez y al líder árabe Jamal Abdel Nasser el 7 de diciembre de 2006 en Beirut. (Ramzi Haidar / AFP / Getty Images)

Respondiendo a una pregunta sobre la inestabilidad actual en Venezuela y la presencia de grupos terroristas en la región, específicamente el libanés Hezbollah, el secretario de Estado de los EE. UU. Mike Pompeo confirmó en una entrevista reciente que el gobierno de Trump cree que el “Partido de Dios”, como es conocido Hezbollah, mantiene "células activas" en Venezuela. Continuó diciendo que "los iraníes están afectando al pueblo de Venezuela", porque Teherán entrena, financia y equipa a Hezbollah.

Algunos analistas de políticas de seguridad parecían sorprendidos por las afirmaciones de Pompeo, pero no deberían estarlo. Hezbollah ha mantenido una presencia en América Latina durante mucho tiempo, especialmente en la infame Área de Tres Fronteras. Hezbollah ha mantenido una presencia en América Latina, especialmente en la infame Área de Tres Fronteras, una región sin leyes donde Argentina, Paraguay y Brasil convergen. Pero incluso más allá del Área de la triple frontera, Hezbollah está bien arraigada en Venezuela, donde el grupo terrorista chiíta ha trabajado durante mucho tiempo para establecer una vasta infraestructura para sus actividades delictivas, incluido el tráfico de drogas, el lavado de dinero y el contrabando ilícito. Por ejemplo, la Isla de Margarita, ubicada frente a la costa de Venezuela, es un conocido centro criminal donde los miembros de Hezbollah han establecido un refugio seguro. Bajo el régimen del ex presidente venezolano Hugo Chávez, el gobierno adoptó un enfoque más activo para ofrecer refugio a los partidarios de Hezbollah en Venezuela.

Más controvertido de lo que dijo Pompeo, sin embargo, debería haber sido lo que él implicaba, a saber, que el cambio de régimen libraría a Venezuela de Hezbollah. Independientemente de los beneficios de reemplazar el actual régimen venezolano con la alternativa preferida de Washington, hay razones para dudar de que cambiaría la relación problemática del país con el grupo terrorista.

Hezbollah tiene una larga y sórdida historia en Venezuela. Una red de contrabando de cocaína activa a lo largo de la década de 2000 liderada por un nacional libanés vinculado a Hezbollah llamado Chekry Harb, un narcotraficante y líder de lavado de dinero que recibió el apodo de "Talibán", usó a Panamá y Venezuela como centros críticos en una operación que envió narcóticos desde Colombia a los Estados Unidos, África occidental, Medio Oriente y Europa. Las ganancias de la red de tráfico de cocaína se convirtieron en pesos colombianos o bolívares venezolanos, con Hezbollah entre el 8 y el 14 por ciento de las ganancias.

La confianza de Hezbollah en simpatizantes dentro de sus comunidades de la diáspora, incluso en Venezuela, ha minimizado significativamente la posible exposición del grupo a la detección. Los funcionarios de seguridad fronteriza de Venezuela y la policía, en medio de la desesperación general del país, no han estado dispuestos a resistir los sobornos y los planes de sobornos ofrecidos por los miembros de Hezbollah. Los funcionarios de seguridad fronteriza de Venezuela y las autoridades de la ley, en medio de la desesperación general del país, han sido en gran medida reacios a resistir los sobornos y el retroceso. esquemas ofrecidos por los miembros de Hezbollah y sus cuadros.

Dada la inestabilidad actual en Venezuela, es justo preguntarse qué pasaría con Hezbollah bajo un gobierno liderado por el líder de la oposición Juan Guaidó, quien recientemente fue reconocido como el gobernante legítimo del país por parte de Estados Unidos y docenas de otras naciones, incluidos los pesos pesados ​​europeos. Francia, el Reino Unido, Alemania y España.

Un gobierno liderado por Guaidó seguramente sería más activo en oponerse a la presencia de Hezbollah en territorio venezolano, no solo nominalmente sino también en una búsqueda más agresiva de reducir la red criminal del grupo y, por extensión, la influencia de Irán. Como parte de un quid pro quo por su apoyo, es probable que Washington busque apoyarse en Guaidó para tomar medidas enérgicas contra cualquier actividad vinculada a Irán en toda la región.

Pero hay una gran diferencia entre la voluntad y la capacidad. Y mientras que un gobierno liderado por Guaidó podría demostrar inicialmente una fuerte voluntad política para contrarrestar a Hezbollah e Irán, al menos para apaciguar a la administración Trump, Venezuela como país enfrenta un inmenso desafío al tratar de reconstruir su sociedad destrozada. Rechazar a Hezbollah puede simplemente caer mucho más bajo en la lista de prioridades para Guaidó y su administración de lo que a los Estados Unidos le gustaría. Presionar a Hezbollah simplemente puede caer mucho más bajo en la lista de prioridades para Guaidó y su administración que lo que los Estados Unidos podrían me gusta.

La naturaleza incierta de los servicios de seguridad y militares de Venezuela sugiere una gran brecha de capacidad con la que lidiar cuando se trabaja con Caracas. Venezuela ha mantenido estrechos vínculos militares con Rusia, y no se sabe qué parte de los servicios de seguridad son o serán leales a Maduro. Los Estados Unidos experimentaron un gran éxito con el Plan Colombia, un esfuerzo multianual y multimillonario para participar en la cooperación de seguridad y fortalecer la capacidad de las fuerzas militares y policiales colombianas.

Pero replicar el éxito del Plan Colombia, que ayudó a las fuerzas armadas colombianas a obtener una ventaja significativa sobre las FARC, ha demostrado ser difícil de alcanzar en otros contextos, incluso en México, donde la Iniciativa Mérida, un acuerdo de cooperación de seguridad entre los Estados Unidos y México se centró en antinarcóticos, no logró combatir con éxito el tráfico de drogas y organizó redes criminales en ese país.

Durante sus primeros dos años en el cargo, el presidente Donald Trump ha demostrado su deseo de sacar a Estados Unidos de las costosas intervenciones en el extranjero. Esta es solo una de las varias razones por las cuales un "Plan Venezuela" destinado a ayudar a ese país a reconstruir instituciones gubernamentales críticas puede no ser factible.

Para tener éxito, tal estrategia requeriría un compromiso multianual de entrenadores estadounidenses (tropas, contratistas o una combinación de ambos) para trabajar con las autoridades venezolanas para contrarrestar la amenaza única que representa Hezbollah, un grupo que combina actividades terroristas y criminales para gran efecto Otro desafío es la capacidad de referencia de los servicios militares y de seguridad venezolanos, ciertamente muy por debajo de donde estaba el personal colombiano cuando las tropas de los Estados Unidos comenzaron a entrenarlos a principios de la década de 2000.

También está el tema de Irán. Hezbollah está respaldado por un régimen en Teherán que le proporciona más de $ 700 millones anuales, según algunas estimaciones. Venezuela es el punto de entrada de Irán a América Latina, un punto de apoyo que los iraníes probablemente no cederán sin poner una pelea. Venezuela es el punto de entrada de Irán a América Latina, un punto de apoyo que los iraníes probablemente no cederán sin poner una pelea. Además, Rusia mantiene un gran interés en apoyar al presidente venezolano Nicolás Maduro y mantenerlo en el poder, dada la larga relación entre los dos países. Moscú advirtió recientemente a Estados Unidos contra la intervención militar en Venezuela. Además, después de cooperar estrechamente en Siria, Hezbollah es ahora una cantidad conocida para el Kremlin y una organización que el presidente Vladimir Putin podría ver como un activo que, al menos, no interferirá con los diseños de Rusia para extender su influencia en el hemisferio occidental. .

Si el régimen de Maduro es finalmente expulsado del poder, es probable que tenga un impacto negativo en Hezbollah en Venezuela. Después de todo, los tentáculos del grupo se extienden a los tramos superiores del gobierno actual de Venezuela: Tareck El Aissami, el ministro de industrias y producción nacional, fue designado por el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos bajo una autoridad antinarcóticos y supuestamente tiene una estrecha relación con Hezbollah.

Sin embargo, en general, Hezbollah tiene profundas raíces en Venezuela, y expulsar por completo al grupo, no importa cuán alta sea la prioridad para la administración de Trump, sigue siendo poco probable. El mejor escenario para Washington podría ser un gobierno ascendente de Guaidó que acepte combatir la influencia de Hezbollah, si el nuevo gobierno está dispuesto a aceptar una presencia de Estados Unidos en el país para comenzar a entrenar a las fuerzas venezolanas en las habilidades necesarias para combatir el terrorismo y el crimen organizado transnacional. Redes con fuertes vínculos con la sociedad venezolana. Pero ese escenario, por supuesto, depende de que Estados Unidos ofrezca esa asistencia en primer lugar.