Alex Saab y los Envíos de Armas Iraníes a Venezuela

Por: JESÚS HERNÁNDEZ CUÉLLAR

Fuente: Contacto Magaine

El empresario y presunto testaferro de Nicolás Maduro, el colombovenezolano Alex Saab, fue extraditado a Estados Unidos después de una larga batalla legal en Cabo Verde, país africano que lo arrestó durante una escala de reabastecimiento de su avión privado. Los fiscales norteamericanos a cargo del caso, acusan a Saab de contrabando de drogas, corrupción y lavado de dinero en bancos estadounidenses, pero han surgido sospechas aun peores de lo que Saab podría saber del mundo secreto del régimen venezolano y su relación con Irán, sobre todo en materia de armas peligrosas.

La revista colombiana Semana ha revelado ciertos detalles de ese otro ángulo del caso Saab, que podrían implicar aun más a Venezuela en planes de desestabilización regional. En un reportaje publicado el 10 de septiembre de 2021, Semana asegura que agencias internacionales de inteligencia han detectado entre 12 y 17 vuelos procedentes de Irán que han llegado a Venezuela, como parte de "la larga carrera armamentista que emprendió Maduro desde hace unos cuatro años y que Hugo Chávez diseñó hace 15".

También destaca que el Pentágono habría detectado "el desplazamiento, por aguas del Atlántico, de dos buques de la Armada iraní hacia costas venezolanas". Según la revista, la presión obligó a las embarcaciones a cambiar de rumbo.

Por otra parte, Semana dio a conocer varios documentos, uno de ellos firmado por el general Vladimir Padrino López, ministro de Defensa de Venezuela, con la etiqueta de "urgente", en el que detalla las "armas desembarcadas del Boeing 747-200F de Fars Air Qeshm (iraní), pertenecientes a la República Islámica de Irán en nuestra base aérea Libertadores (Bael)."

Los documentos revelan la adquisición de 2.015 unidades de defensa antiaéreas, entre ellas 1.050 misiles, 400 bombas, 500 cohetes, 30 contenedores y 35 radares para la llamada Operación Escudo Bolivariano 2021.

Saab ha sido también una pieza clave en la comunicación entre Maduro y el ayatollah Alí Khamenei, líder supremo de Irán, por lo que podría tener mucha información de la entrega de armas del país islámico a Venezuela. Saab no es un ideólogo si no un empresario que podría contar todo lo que sabe a cambio de una condena menor en Estados Unidos, si bien podría haber otros actores en ese renglón de las relaciones entre Maduro e Irán.

Todo lo anterior podría explicar el intento desesperado de Maduro por evitar la extradición de Saab a Estados Unidos, al otorgarle la categoría de diplomático e integrarlo al equipo negociador que se estaba reuniendo con la oposición en México. Este intento, dado a conocer a última hora cuando Saab, de 49 años, ya estaba arrestado en Cabo Verde, pudo tener el propósito de colocar al gobierno del país africano en aprietos legales, si Saab era extraditado. Después de todo, valía la pena. Las declaraciones de Saab podrían perjudicar al régimen venezolano en materia de compra de armas y de narcotráfico, lo que representaría un golpe mortal para el madurismo.

La campaña de relaciones públicas del régimen para lograr la liberación de Saab fue de grandes proporciones. Buzzfeed News y Digital Africa Research Lab realizaron una investigación en ese sentido, que llevó a Twitter a suspender más de 1.500 cuentas en abril de 2021, las cuales presuntamente manipulaban el hashtag #FreeAlexSaab como parte de una campaña de una firma nigeriana de relaciones públicas y de una ONG con sede en Gran Bretaña llamada Digital Good Governance for Africa, desde mediados de enero de 2021. En junio de este mismo año, la plataforma Cazadores de Fake News dio a conocer la existencia de otra campaña, esta vez de la empresa PromoCoreGH en Ghana en respaldo a Saab. Esta última enmascaraba la campaña como si fuese un esfuerzo de simpatizantes del empresario. Para llegar a esa conclusión Cazadores de Fake News analizó 151,725 tuits y 50 cuentas de Twiter.

Ante la realidad de que la extradición de Saab parecía inevitable, el régimen venezolano produjo en junio de 2021 una serie dedicada al empresario aliado en YouTube. Días antes de la entrega de Saab a Estados Unidos, el 17 de octubre de 2021, el madurismo organizó una manifestación pública en apoyo a su hombre encarcelado. La batalla legal emprendida por el régimen con apoyo de aliados africanos y del cuestionado Comité de Derechos Humanos de la ONU fue igualmente intensa. Maduro contrató al bufete del ex juez español Baltazar Garzón para la defensa de Saab.

La realidad es que Saab ya está en manos del poderoso Departamento de Justicia de Estados Unidos, y los fiscales federales que lo acusan tienen un largo expediente del empresario. Ese expediente comenzó a formarse a partir de 2016 cuando la DEA investigaba empresas propiedad de Saab y Alvaro Pulido por sospecha de que estaban lavando dinero procedente del tráfico de cocaína desde Colombia. El 28 de septiembre de 2018 la Fiscalía y la Dirección de Investigaciones Crimina