Terror al sur: Hezbolá en América Latina

Por Matias Ahrensdorf y Santiago Vidal Calvo

Fuente:Instituto de Washington para la Política del Cercano Oriente

La nueva administración Trump debe presionar a los regímenes latinoamericanos para que expulsen a Hezbolá

La reelección de Donald Trump ha tenido repercusiones en los regímenes que apoyan el terrorismo y se oponen a Israel. En Oriente Medio, Qatar afirmó que rescindiría el asilo que desde hace mucho tiempo otorgaba a los dirigentes de Hamás, y se dice que Irán está recalibrando su represalia por los recientes ataques aéreos de Israel. Pero el nuevo gobierno de Trump también debería centrarse en América Latina, donde las naciones cómplices han permitido que Hezbolá prospere. Estados Unidos debe limitar la activa recaudación de fondos regional de Hezbolá, que no sólo apoya ataques contra Israel sino también actividades delictivas transnacionales, incluido el tráfico de drogas y de terroristas potenciales a través de la frontera sur de Estados Unidos.

Tanto Luis Arce , el presidente socialista de Bolivia, como Nicolás Maduro , el presidente autoritario de Venezuela, no sólo han hecho comentarios terriblemente antisemitas, sino que han cortado por completo las relaciones diplomáticas con Israel. Maduro lamentó la muerte del terrorista y miembro fundador de Hezbolá, Hassan Nasrallah, y expresó su apoyo al grupo terrorista al tiempo que condenaba a Israel.

A principios de los años 90, Hezbolá bombardeó la embajada de Israel en Buenos Aires y dos años después el centro cultural judío de la Asociación Mutual Israelita Argentina (AMIA). En noviembre de 2023, la policía de Brasil frustró los planes de un gran ataque terrorista contra varios objetivos judíos en el país, hogar de la segunda población judía más grande de América Latina, superada solo por Argentina.  

El patrocinador de Hezbolá, la República Islámica de Irán, facilita la presencia de Hezbolá en América Latina construyendo relaciones ventajosas con países de tendencia autoritaria en la región.  

En julio de 2023, la BBC informó que Irán y Bolivia firmaron un acuerdo bilateral para ampliar la “cooperación en los campos de la seguridad y la defensa”. El ministro de Defensa iraní, Mohamed Reza Ashtiani, reconoció que el acuerdo implicaba “la venta de equipos y la formación de personal”, incluida la compra de drones iraníes por parte de Bolivia. Irán y Venezuela firmaron en 2022 un acuerdo de cooperación de 20 años para aumentar los vínculos en los sectores petrolero, petroquímico, económico y militar.  

Bolivia y Venezuela son ricos en uranio y otros recursos. En 2009, Irán ayudó a ingenieros venezolanos con “sondeos aéreos geofísicos y análisis geoquímicos (para encontrar) depósitos de uranio”, según informó EcoAmericas . Por el contrario, si bien se conoce la presencia de depósitos de uranio en Bolivia, el gobierno ha etiquetado la información sobre el tema como “reservada”, lo que significa que la ubicación, el tamaño y el potencial para la minería no se divulgan públicamente. Casi al mismo tiempo en que Venezuela y Bolivia descubrieron depósitos de uranio en sus regiones, un informe secreto del gobierno israelí obtenido por AP News encontró que: “Venezuela y Bolivia están suministrando uranio a Irán para su programa nuclear”. De hecho, a fines de octubre de 2024, Bolivia produjo su primer combustible nuclear para un reactor de investigación.  

Además, ambos países están vinculados a los mercados del narcotráfico, en los que están involucrados Hezbolá y otros grupos terroristas. Históricamente, Bolivia es uno de los mayores productores de hoja de coca. Debido a su abundancia, Bolivia naturalmente jugó un papel importante en el tráfico de drogas en América Latina y suministró aproximadamente el 15% del mercado de cocaína en los Estados Unidos durante la década de 1980. Según un comunicado de prensa de la Casa Blanca de 2022 , la creciente producción de cocaína de Bolivia representa una amenaza para la salud pública de los EE. UU. debido al aumento de las sobredosis relacionadas con la cocaína. A partir de 2009, el entonces presidente de Bolivia, Evo Morales, expulsó a la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA) del país después de casi tres décadas de mantener su presencia.

Venezuela también está involucrada en el mercado de la cocaína. A través de la colaboración con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), un conocido aliado de Hezbolá, Venezuela sirve como un importante centro de exportación de cocaína a los Estados Unidos y Europa. A principios de la administración Biden, el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció varias acusaciones de narcoterrorismo contra el régimen de Maduro, incluido el propio Nicolás Maduro, por conspirar con las FARC para facilitar y beneficiarse del tráfico de cocaína.  

En marzo de 2020, el Departamento de Justicia acusó al ex político sirio-venezolano Adel El Zabayar de conspirar con Nicolás Maduro y otros líderes del régimen en un complot de narcoterrorismo que involucraba a disidentes de las FARC colombianas, cárteles de la droga mexicanos y agentes de Irán, Siria, Hamás y Hezbolá para llevar a cabo ataques planificados contra Estados Unidos. El mes pasado, Mijal Gur Aryeh, embajador de Israel en Costa Rica, condenó a Venezuela y Bolivia por albergar a Hezbolá y a terroristas iraníes. A principios de este año, Patricia Bullrich, ministra de Seguridad de Argentina, también afirmó que “Bolivia alberga a cientos de miembros de la Fuerza Quds”, una rama del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI).

En la frontera sur de Estados Unidos se ha detenido a personas incluidas en listas de terroristas y al menos a un miembro de Hezbolá que intentaba entrar ilegalmente en el país. Desde el ataque del 7 de octubre contra Israel, Hezbolá ha lanzado más de 8.000 cohetes contra el Estado judío, obligando a “más de 70.000” israelíes a evacuar sus hogares.  

La presencia de Hezbolá en América Latina debería alarmar a los funcionarios de defensa occidentales. Si bien la organización terrorista sigue lanzando misiles contra Israel a diario, también está aumentando su participación en actividades delictivas transnacionales, a medida que sus financistas, la República Islámica de Irán, aumentan su influencia en la región. La administración entrante de Trump, con el recién nombrado Secretario de Estado Marco Rubio —un opositor inquebrantable de los regímenes represivos— debería trabajar en estrecha colaboración con sus aliados latinoamericanos e Israel para destruir la recaudación de fondos de Hezbolá en la región, que no solo permite la actividad terrorista en Oriente Medio, sino que también amenaza la frontera sur con drogas ilícitas y terrorismo potencial.

Matias Ahrensdorf - Analista de datos para políticas e investigación en la ciudad de Nueva York.

Santiago Vidal Calvo - Académico de Tecnología y Políticas Públicas y estudiante de maestría en la Universidad de Georgetown.