"Creo que el caso ya se presentó y eso es precisamente lo que está ocurriendo, que Venezuela está protegiendo a elementos de las FARC que siguen siendo una amenaza potencial a la integridad de Colombia", dijo el republicano de mayor rango en la comisión de Relaciones Exteriores del Senado.

"Me parece que el gobierno del presidente Uribe ha tratado a las FARC con valentía y éxito, y se entiende que esté precupado de que un grupo sólido (de esa guerrilla) pueda residir (gozando de) seguridad y visiblemente al otro lado de la frontera en Venezuela", agregó el legislador.

Bernardo Alvarez, embajador venezolano ante Estados Unidos, calificó como "decepcionante" la aseveración de Lugar y señaló que "el gobierno del presidente (Hugo) Chávez no apoya a los grupos insurgentes de Colombia y repetir esa falsedad no la convertirá en una verdad".

"El senador Lugar es un hombre inteligente, pero ha permitido que lo engañen con un show desarrollado por el presidente Uribe y los oponentes del proceso de cambio revolucionario, pacífico y democrático en Venezuela", indicó Alvarez en un correo electrónico enviado a la AP.

Lugar conversó con reporteros tras una sesión especial de esa comisión, en la que 14 de sus 17 miembros acordaron recomendar al pleno del Senado la confirmación de 32 nominados a embajadores por la Casa Blanca, incluyendo los representantes estadounidenses en Colombia, Perú, Chile y Panamá.

Se espera que el pleno del Senado someta las nominaciones a votación cuando los legisladores reanuden sus actividades tras el receso veraniego que comenzará esta semana.

En la lista de 32 embajadores recomendados destacó la ausencia de Larry Palmer, nominado a embajador en Venezuela.

Lugar dijo a periodistas no estar seguro de por qué Palmer no estaba en la lista, y sugirió que pudiera deberse a que haya preguntas pendientes sobre su candidatura, o que la comisión no haya culminado el papeleo reglamentario.

Tras escuchar a Palmer durante una audiencia celebrada el viernes, el senador republicano Robert Menéndez expresó dudas sobre la capacidad de que Palmer muestre la contundencia necesaria ante el gobierno del presidente Chávez.

Colombia presentó videos y fotos el mes pasado ante la OEA para denunciar que 1.500 efectivos de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia mantienen un campamento en territorio venezolano, a 23 kilómetros de la frontera binacional.

Caracas rechazó las acusaciones y, por vez primera en la historia del país, rompió relaciones diplomáticas con su vecino.

Copyright © 2010 Associated Press. Todos los derechos reservados. Este material no puede ser publicado, difundido, reimpreso, o redistribuido.