¿Es Chávez una amenaza real para Estados Unidos?

Por: Jackson Diehl - The Wall Street Journal

Una de las discusiones presentes en Washington es cómo y cuándo los venezolanos podrán librarse de Chávez, en caso de que así lo deseen. ¿Podrían las maltrechas instituciones democráticas lograr su eliminación pacífica, o es inevitable algún tipo de ruptura o revolución? El análisis de Jackson Diehl, en The Wall Street Journal.

El debate en Washington sobre Hugo Chávez – en la medida en que existe – por lo general se centra en si el hombre fuerte de Venezuela es una verdadera amenaza para los Estados Unidos o una molestia bufonesca que es mejor ignorar. Una de las discusiones es cómo y cuando los venezolanos podrán librarse de Chávez, en caso de que así lo deseen. ¿Podrían las maltrechas instituciones democráticas lograr su eliminación pacífica, o es inevitable algún tipo de ruptura o revolución?

El gobierno de Obama, al igual que antes la administración Bush, ha apostado fuertemente por los escenarios pacifico. Se dio a entender desde el principio que preferían “integrar” a Chávez, y rápidamente se dieron cuenta de que era un tonto error.Así que ahora en voz baja se le rechaza – al mismo tiempo ignorando la evidencia de su apoyo a los terroristas colombianos y la tolerancia del tráfico de drogas.

La perspectiva del gobierno puede ser reforzada por las elecciones nacionales del domingo, que casi seguramente fortalecerán a la oposición democrática. La oposición había boicoteado tontamente las últimas elecciones, lo que permitió que el Congreso Venezuela se convirtiera en una especie de certificado al estilo de la Unión Soviética para Chávez.

Este año la oposición se ha unido y ha realizado una fuerte campaña. A pesar del control por parte del régimen de los medios de comunicación y la junta electoral, y el peso en los distritos del fraude electoral, las fuerzas anti Chávez pueden lograr suficientes escañospara frenar sus iniciativas más radicales.

La democracia, sin embargo, no funciona realmente. Las encuestas muestran que Chávez tiene ahora el apoyo de menos de la mitad de los venezolanos y muchos más se oponen a sus medidas para implantar el modelo económico y político de Cuba (junto con su servicio de inteligencia). Pero el ritmo no ha disminuido. Cuando los candidatos de la oposición ganaron importantes gobiernos del Estado en 2008, fabricó leyes despojándolos del poder y creó autoridades paralelas controladas por su régimen. Si el Congreso siguiera en su línea, es probable que se adopten medidas similares.

Mientras tanto, el argumento de que Chávez es una amenaza significativa para la seguridad de los EE.UU. es otro asunto. Uno de sus mayores partidarios, el ex subsecretario del Departamento de Estado Roger Noriega, publicó la semana pasada su tesis de que Chávez se ha convertido en un colaborador activo en el programa nuclear de Irán. Noriega, un hombre de habla suave, conocido como un conservador de línea dura, trabaja ahora en el Instituto Americano de Empresa, mantuvo una conferencia de prensa en la que ofreció copias de documentos confidenciales del gobierno venezolano y el testimonio de fuentes gubernamentales no reveladas.

Noriega no tiene un arma definitiva, pero su evidencia circunstancial es intrigante. Gran parte de ella se refiere a tres instalaciones iraníes que se han localizado en zonas remotas en la cuenca Roraima de Venezuela, al sur del río Orinoco. Una de ellas es supuestamente una planta de hormigón, otra una fábrica de tractores, y otra mina de oro.

Noriega dice que las tres están protegidas por zonas de exclusión aérea y que la fábrica de tractores contiene un compuesto de alta-seguridad custodiada por los iraníes. La fábrica ha producido sólo un puñado de tractores, y hay pocas pruebas concretas de producción o de minería de oro en los otros sitios. En diciembre de 2008, Turquía interceptó 22 contenedores de Irán con destino a la planta de tractores, que contenían ácido nítrico y sulfato, que se utilizan en la fabricación de explosivos.

De acuerdo con encuestas realizadas por empresas occidentales, todas las instalaciones iraníes se encuentran en una región que contiene aún sin explotar grandes reservas de uranio. Citando que lo que dice proviene de una fuente del más alto nivel de los gobierno de Chávez, Noriega afirma que Irán está usando las tres instalaciones como una tapadera para la minería clandestina y exportación de mineral de uranio – que tiene que seguir alimentando su creciente número de centrifugadoras nucleares . Noriega dice que el mineral puede ser enviado hasta el Orinoco a las plataformas de la costa venezolana, donde pueden ser recogidos por los buques, sin necesidad de registros portuarios.

El gobierno de Obama, dice Noriega, ha mostrado poco interés en este asunto. Tal vez haya una buena razón para eso. Ciertamente, los inspectores internacionales han informado de que no hay ninguna prueba de que Irán – que tiene yacimientos propios de uranio – haya recibido suministros desde Venezuela, lo que sería una violación de las sanciones de la ONU. Pero Noriega señala que los Estados Unidos y la Unión Europea tienen en la lista negra un banco de propiedad venezolana-iraní para apoyar el programa nuclear iraní y que los dos países han firmado un acuerdo para colaborar en la industria nuclear.

Chávez tiene un largo historial de apoyo industrial a “elefantes blancos”, las plantas iraníes podrían muy bien ser uno más. Sin embargo, un par de conclusiones acerca de su régimen son difíciles de eludir. Si no representa una amenaza para los Estados Unidos, no es por no ntentarlo, y si la democracia se va al desastre, los demócratas van a necesitar algo de ayuda.