La creciente amenaza de Hezbollah en América Latina
Por: POR ROGER
NORIEGA & JOSE CARDENAS
Fuente: Inter American Security Watch
En los últimos
años, Hezbollah y sus mecenas en Irán expandieron enormemente sus operaciones
en América Latina en desmedro de la seguridad interamericana y de los intereses
estratégicos de Estados Unidos. Hoy, Hezbollah utiliza el hemisferio occidental
como base de operaciones y de recaudación de fondos para librar una mguerra
asimétrica contra Estados Unidos. Hugo Chávez en Venezuela y otros gobiernos
antiestadounidenses de la región han facilitado esa expansión abriéndoles los
brazos a Hezbollah y a Irán. Las autoridades de Estados Unidos
deben prestar más atención a este problema, desarrollar sus activos en la
región y formular una estrategia integral para combatir esta amenaza de manera
sostenida y enérgica.
Puntos clave de
este Panorama:
• A fin de impedir
su aislamiento internacional y socavar la influencia de Estados Unidos en la
región, Irán, con su representante de Hezbollah a la zaga, ha hecho una fuerte
incursión diplomá-tica y económica en el hemisferio occidental.
• Hugo Chávez en
Venezuela y otros populistas radicales antiestadounidenses han hecho causa
común con Irán y Hezbollah para librar una guerra asimétrica contra Estados
Unidos.
• Hezbollah ha
multiplicado sus delitos en la región y ha establecido lazos más profundos con
organizaciones delictivas transnacionales.
• Los hechos
observados indican que Hezbollah está compartiendo sus experiencias y técnicas
terroristas con los cárteles mexicanos de la droga a lo largo de la frontera
con Estados Unidos.
En los últimos
años, Hezbollah y sus mecenas en Irán expandieron enormemente sus operaciones
en América Latina en desmedro de la seguridad interamericana y de los intereses
estratégicos de Estados Unidos. Hoy, Hezbollah utiliza el hemisferio occidental
como base de operaciones y de recaudación de fondos para librar una guerra
asimétrica contra Estados Unidos. Hugo Chávez en Venezuela y otros gobiernos
antiestadounidenses de la región han facilitado esa expansión abriéndoles los
brazos a Hezbollah y a Irán. Las autoridades de ¬Estados Unidos deben prestar
más atención a este problema, desarrollar sus activos en la región y formular
una estrategia integral para combatir esta amenaza de manera sostenida y
enérgica.
El carácter
cambiante de la presencia de Hezbollah en América Latina
•En 2007, un
miembro de la red que planeaba un atentado terrorista en el Aeropuerto
Internacional JFK de Nueva York se reunió con el clérigo extremista y puntero
iraní en el hemisferio occidental Mohsen Rabbani en Irán; más tarde, lo
arrestaron en Trinidad cuando viajaba hacia Venezuela, donde pensaba tomar un
vuelo a Teherán4.
•En un discurso
pronunciado en septiembre de 2009, Robert Morgenthau, el entonces Fiscal de
Distrito de Nueva York, identificó a los dos interlocutores principales de Hugo
Chávez con Hezbollah: el Ministro del Interior venezolano, Tarik El Aissami,
que estaba bajo sospecha de haber otorgado pasaportes a activistas de
Hezbollah, y Ghazi Nassereddine, un venezolano al que Estados Unidos declaró
financista de las operaciones terroristas de Hezbollah5.
•En 2010, una
fuente confidencial confirmó que dos activistas iraníes del Hezbollah llevaban
a cabo una capacitación en terrorismo en la isla venezolana Margarita para
personas provenientes de otros países de la región.
•En julio de 2010,
las autoridades mexicanas arrestaron a Jameel Nasr en Tijuana, México, por
intentar establecer una red del Hezbollah en ese país y en toda la región6.
•El 22 de agosto
de 2010, Hugo Chávez albergó a una cumbre de líderes terroristas de alta
jerarquía de Hamas, Hezbollah y yihad islámico palestino en Caracas7.
•En abril de 2011,
el zar venezolano de la droga Walid Makled confirmó en una entrevista que
Hezbollah maneja laboratorios de cocaína en Venezuela con la protección del
Gobierno nacional8.
•En agosto de
2011, el diario italiano Corriere Della Sera informó que Hezbollah había
establecido una célula en Cuba orientada a expandir su actividad terrorista y
posiblemente facilitar un atentado contra objetivos judíos en el hemisferio
occidental9.
La presencia de
Hezbollah en América Latina data de los años ochenta, cuando la agrupación
comenzó a enviar activistas a la región conocida como la triple frontera –entre
Brasil, Argentina y Paraguay– tristemente célebre por la anarquía reinante en
ella, y a utilizarla como refugio principal para recaudar fondos, lavar dinero,
reclutar y capacitar miembros, planear atentados y realizar otras tareas
relacionadas con el terrorismo1. Entre sus actividades están también el tráfico
de drogas y armas, la falsificación de dinero y ¬documentos de viaje, y la
piratería de software y música. El proselitismo resultante derivó en la
creación de numerosas células del Hezbollah, se estima que con 460 miembros, en
la triple frontera para mediados de la década de 20002.
Si bien no es
posible cuantificar el nivel de actividad delictiva que tiene lugar en la
triple frontera, algunos estiman que los grupos extremistas islámicos que se
encuentran allí y en otras zonas sospechosas de América Latina envían entre
US$300 y US$500 millones al año provenientes de ganancias ilícitas a los grupos
extremistas islámicos de Oriente Medio3. Las autoridades de Estados Unidos
tienen plena conciencia de la criminalidad disipada que viene ocurriendo hace
años en la triple frontera y ha llamado a declarar a algunas personas y
organismos sospechados de brindar financiamiento a grupos terroristas, y ha
conseguido ¬algunas extradiciones, pero en general, la lucha contra la amenaza
se ha visto obstaculizada por la poco regular cooperación por parte de los
gobiernos de Brasil, Argentina y Paraguay.
Sin embargo, no
corresponde que el tema se circunscriba a cuestiones de cumplimiento de la ley,
como si las actividades ilícitas comerciales y de recaudación de fondos fueran
un fin en sí mismo. De hecho, el carácter de la amenaza ha cambiado
considerablemente. Hezbollah es una preeminente organización terrorista
internacional dedicada a librar el yihad islámico contra sus enemigos, entre
los que se cuentan Estados Unidos y sus aliados, y las naciones observadoras de
la ley deberían ocuparse debidamente de la amenaza que representa.
El modus operandi
de Hezbollah
La creación de
células en el exterior al servicio de la misión de Hezbollah involucra una
buena cantidad de tiempo y dinero. El grupo solo envía a sus miembros más
comprometidos e intrépidos a las nuevas regiones que no cuentan con asistencia.
Estos deben establecer una red desde cero, a partir de la cual puedan recaudar
fondos para enviar a la cúpula en Líbano, familiarizarse con el territorio y
los objetivos potenciales, y comenzar a planificar las operaciones. En todos
los casos, sus misiones conllevan la fundación de mezquitas o “centros
islámicos” y su infiltración en ellos para ayudar a Hezbollah a extender su
influencia, legitimar su causa y promover el yihad a escala mundial.
Cada célula de
Hezbollah constituye una ¬organización compleja que cuenta con diversos
componentes: un componente de dawa (prose-litismo) y reclutamiento, compuesto
por clérigos, centros islámicos, sitios de Internet y medios locales; un
componente de recaudación de fondos que supervisa las actividades comerciales y
las relaciones lícitas e ilícitas, y un componente operativo, que tiene a su
cargo la logística, planificación, vigilancia y ejecución de las misiones.
En última
instancia, cada célula de Hezbollah existe con el fin único de ejecutar
operaciones, cuyo momento y lugar está en manos de la cúpula suprema10. El
objetivo expreso de la construcción de infraestructura en países del exterior
es minimizar el tiempo que transcurre entre que se decide una operación y se la
ejecuta.
Nuevo Panorama:
Ahmadinejad y Chávez
No hay duda de que
Hezbollah funciona como representante de Irán –específicamente, de la Fuerza
Qods de la Guardia Revolucionaria Iraní– en el mundo y en América Latina. Por
lo tanto, la creciente presencia de Hezbollah en el hemisferio occidental solo
puede comprenderse en el contexto de la persecución de los objetivos
estratégicos de su patrocinador: Irán. En vista de las sanciones
internacionales por su iniciativa de armas nucleares, Irán comenzó a invertir
¬intensivamente en una estrategia mundial para quebrar su aislamiento
diplomático, generar nuevas fuentes de materiales estratégicos y socavar la
influencia de Estados Unidos siempre que exista la oportunidad.
Con ese fin, Irán ha convertido al
hemisferio occidental en una de sus ¬prioridades y amplió la cantidad de
¬embajadas en la región de seis en 2005 a diez en 201011. Lo verdaderamente
novedoso, sin embargo, ha sido la alianza surgida entre los líderes de Irán y
Venezuela: Mahmoud Ahmadinejad y Hugo Chávez.
Son conocidos los
antecedentes de Hugo Chávez en lo que respecta a su postura antiestadounidense
y a su apoyo a grupos terror-istas como las Fuerzas Armadas Revolucionarias de
Colombia, pero que haya hecho causa común con una teocracia islámica extremista
para librar una guerra asimétrica (métodos no convencionales y extraordinarios
utilizados por un oponente más débil ¬contra otro más fuerte) contra Estados
Unidos verdaderamente dice mucho sobre la profundidad de su fanatismo. Chávez
permitió que Irán extrajera uranio en Venezuela y trabaja arduamente para
socavar las sanciones económicas instauradas contra el régimen iraní (por lo
que también Venezuela ha sido sancionada)12. Además, en los últimos años, la
isla Margarita de Venezuela ha eclipsado a la -tristemente célebre triple
frontera como refugio principal y centro de operaciones de Hezbollah en
América.
Pero Chávez no se
detuvo allí. Ha sido el vocero ¬principal de Irán ante otros jefes de estado de
ideología similar en la región, sobre todo Rafael Correa (Ecuador) y Evo
Morales (Bolivia), ambos miembros de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de
Nuestra América (ALBA), de la que Chávez fue mentor. Ambos, también, han
establecido dudosas redes con grupos delictivos transnacionales13. Según el
reciente testimonio expresado en el Congreso por el periodista de investigación
Doug Farah, el resultado ha sido “la fusión de las actividades
delictivo-terroristas de la Revolución Bolivariana y las actividades
delictivo-terroristas de grupos extremistas (específicamente Hezbollah)
avalados por el régimen iraní”14. Esos lazos son invaluables para los grupos
como Hezbollah, puesto que les consiguen ¬protección, refugios donde operar y
hasta jerarquía diplomática e inmunidad. El único objetivo en común que
comparten es el causar daño a Estados Unidos.
Las redes de
Hezbollah
Nuestra
investigación, para la que recurrimos a fuentes públicas, especialistas en la
materia y fuentes confidenciales de diversos gobiernos, nos permitió
identificar por lo menos dos redes terroristas paralelas pero que colaboran
entre sí y que crecen a un paso alarmante en América Latina. Una de ellas está
operada por Hezbollah y recibe ayuda de sus colaboradores, y la otra está en
manos de la Fuerza Qods de la Guardia Revolucionaria Iraní. Esas redes abarcan
a más de ochenta activistas en no menos de doce países de toda la región
(concentrados sobre todo en Brasil, Venezuela, Argentina y Chile).
La red de
Nassereddine
Ghazi
Nassereddine, un libanés que se naturalizó venezolano hace alrededor de diez
años y actualmente tiene el segundo cargo en la embajada en Siria, es el
partidario más prominente de Hezbollah en Venezuela, por su ¬función
diplomática y su relación estrecha con Tarik El Aissami, confidente de Chávez.
Junto con al menos dos de sus hermanos, Nassereddine gestiona una red -orientada
a expandir la influencia de Hezbollah en Venezuela y en toda América Latina.
Nassereddine utilizó su estatus diplomático para forjar y consolidar relaciones
con funcionarios del Hezbo-llah, primero en Líbano y ahora en Siria.
Abdallah, hermano
de Nassereddine y ex miembro de la legislatura venezolana, usa su estatus de ex
vicepresidente de la Federación de Entidades Árabes y Americanas y de
presidente de su sede en Venezuela para mantener vínculos con las comunidades
islámicas de toda la región15. Actualmente reside en la isla Margarita, donde
gestiona diversas operaciones de lavado de dinero y gran parte de las
actividades comerciales de Hezbollah en América Latina.
Oday, el hermano
menor, es responsable de estable-cer los centros de entrenamiento paramilitar
en la isla Margarita. Actualmente vive en Barquisimeto, Venezuela, ubicada a
unos 270 kilómetros al sudoeste de Caracas, donde trabaja activamente para
reclutar ¬venezolanos por medio de los círculos bolivarianos locales (comités barriales
de vigilancia compuestos por los seguidores más ¬radicales de Chávez) para
después ¬enviarlos a Irán para que continúen su entrenamiento.
La red Rabbani
Hojjat al-Eslam
Mohsen Rabbani, que fue agregado cultural de la embajada de la República
Islámica de Irán en Buenos Aires, Argentina, supervisa una red ¬paralela de
reclutamiento de Hezbollah16. Actualmente, Rabbani es asesor de ¬asuntos
internacionales del Instituto Cultural Al-Mostafa Al-Alam de Qom, donde se
ocupa de propagar el chiismo fuera de Irán17. Rabbani, bautizado por la
prominente revista brasileña Veja como “el Profesor Terrorista”18, es un
empecinado defensor de la revolución iraní y el cerebro detrás de los dos
atentados contra objetivos judíos en Buenos Aires de 1992 y 1994, en los que
murieron 144 personas19.
En esa época,
Rabbani era agregado cultural de la embajada iraní en la capital argentina,
cargo que usó para realizar actividades de propaganda extremista, reclutamiento
y entrenamiento, que culminaron en los atentados de la década de 1990. De
hecho, hoy en día sigue explotando esa red de argentinos conversos para
expandir el alcance de Irán y Hezbollah para identificar y reclutar activistas
en toda la región, para luego radicalizarlos y entrenarlos en terrorismo en
Venezuela e Irán (específicamente en la ciudad de Qom).
Los discípulos de
Rabbani dirigen por lo menos dos mezquitas en Buenos Aires: Al Imán y
At-Tauhid. El jeque Abdallah Madani dirige la mezquita Al Imán, que también
funciona como sede central de la Asociación Islámica Argentina, uno de los
centros islámicos más importantes de América Latina.
Algunos de los
discípulos de Rabbani utilizaron lo que aprendieron de su mentor en Argentina y
lo replicaron en toda la región. El jeque Karim Abdul Paz, un argentino
convertido al chiismo, estudió con Rabbani en Qom durante cinco años y lo
sucedió en la mezquita At-Tauhid de Buenos Aires en 199320. Hoy, Abdul Paz es
imán de un centro cultural en Santiago de Chile, el Centro Chileno Islámico de
Cultura de Puerto Montt. Su esposa, Masoumeh As’ad Paz, encabeza la Unión de
Mujeres Musulmanas Argentinas, edita Moazzen y dirige las actividades de la
Asociación Islámica de Asistencia Social y del Instituto Cultural Islámico de
Argentina21.
Otro argentino
convertido al Islam radical y discípulo de Rabbani ahora en Chile es el jeque
Suhail Assad, hoy en día profesor de la Universidad de Santiago que enseña en
universidades de toda la región y aparece con frecuencia en ¬televisión. No
hace mucho, estuvo en El Salvador, estableciendo lazos con la comunidad musulmana22.
Pero lo más
preciado para la red ¬Rabbani –y Hezbollah en general– es Brasil, donde viven
un millón de musulmanes. Rabbani tiene un hermano que reside allí, Mohammad
Baquer ¬Rabbani Razavi, padre fundador de la Asociación Iraní de Brasil, a quien
visita y con quien coordina sus actividades ¬sistemáticamente23. Otro de sus
colab-oradores principales es el jeque Khaled Taki Eldyn, un sunita extremista
de la mezquita Guarulhos de San Pablo. Taki Eldyn participa asiduamente en
actividades ecuménicas en las mezquitas chiitas y también trabaja como
secretario general del Consejo de Líderes de las Sociedades y ¬Asuntos
Islámicos de Brasil24. Una fuente confidencial vinculó a esa mezquita con una
red de la triple frontera a la que el Departamento del Tesoro de Estados Unidos
considera una de las que proporciona mayor apoyo financiero y logístico a
¬Hezbollah25. Ya en 1995, Taki Eldyn albergó al líder de al Qaeda, Osama bin
Laden, y al cerebro del atentado del 11 de septiembre de 2001, Khalid Sheik Mohammed,
en la región de la triple frontera. Según fuentes de la inteligencia brasileña
citadas por la revista local Veja, por lo menos veinte activistas del
Hezbollah, al Qaeda y el yihad islámico utilizan a Brasil como centro de sus
actividades terroristas26.
A pesar de ser
objeto de una alerta roja de la Interpol, se dice que Rabbani aún opera en la
región, viajando con documentos falsos y comunicándose con sus antiguos
discípulos. Rabbani estuvo en Venezuela en marzo y en Brasil en septiembre de
2010 –es decir, hace muy poco tiempo– donde él y su hermano continúan
¬reclutando miembros.
México y la
frontera con Estados Unidos
La preocupación
inmediata con respecto a la seguridad nacional de Estados Unidos en relación
con las actividades de Hezbollah en América Latina es México, donde el grupo
terrorista tiene acceso fácil a la frontera estadounidense. Las actividades
principales de Hezbollah en ese país incluyen el contrabando y el tráfico de
narcóticos. Según un testimonio reciente prestado en el Congreso, “los
reiterados arrestos por parte de las autoridades mexicanas en casos de redes de
contrabando de personas relacionadas con Hezbollah en los últimos cinco años
indican que no ha disminuido este preocupante tipo de actividad”27. La capacidad
de Hezbollah de hacer que sus miembros crucen la frontera con Estados Unidos se
señaló en un informe de 2007 del personal del Comité de Seguridad Nacional
sobre las amenazas en la frontera: “Ya ha habido casos de miembros de
Hezbollah, la organización terrorista libanesa, que ingresaron a Estados Unidos
por la frontera sudoeste”28.
Un caso notable
fue el de Salim Boughader Mucharrafille, condenado a 60 años de prisión en 2008
tras haber sido arrestado en 2002 por autoridades mexicanas, con cargos de
crimen organizado y contrabando de inmigrantes. Mucharrafille, un mexicano de
origen libanés y dueño de un pequeño restaurant en Tijuana, México, justo al
sur de San Diego, hizo ingresar ilegalmente a ¬Estados Unidos a 200 personas,
entre las que se supone que se encontraban partidarios de Hezbollah29. Otro
caso involucró a Mahmoud Youssef Kourani, que, en 2005 en Estados Unidos, se
declaró culpable de brindar un apoyo importante a Hezbollah. Kourani había
sobornado a un funcionario mexicano en Beirut para obtener una visa que le
permitiera viajar a México. Desde allí, cruzó la frontera de Estados Unidos y
llegó a Dearborn, Michigan, donde la comunidad de libaneses expatriados es
grande, y comenzó a recaudar fondos para Hezbollah en Líbano. El hermano de
Kourani es el jefe de operaciones del Hezbollah en el sur de Líbano30.
Si bien es cierto
que no ha habido casos en los que Hezbollah hiciera ingresar ilegalmente a
Estados Unidos a miembros de esta organización para llevar a cabo atentados
terroristas en el país, no es “sensacionalista” ni “alarmista” estar preocupado
y responder con medidas apropiadas31.
El otro objetivo
fundamental de Hezbollah es hacer causa común con las redes de narcotráfico de
México (y del resto del continente). Por ejemplo, en marzo de 2009,
funcionarios y ex funcionarios de Estados Unidos dijeron al Washington Times
que los vínculos entre Hezbollah y los cárteles mexicanos de la droga se han
afianzado en los últimos años. Según Michael
Braun, ex
funcionario jerárquico de la DEA, Hezbollah recurre a “los mismos
contrabandistas de armas, traficantes de ¬documentación y expertos en
transporte que los cárteles de la droga”32.
Según un memorando
interno de septiembre de 2010 del Departamento de Policía de Tucson (Arizona),
filtrado por un grupo de hackers, a las autoridades locales les preocupan los
lazos entre las organizaciones mexicanas de tráfico de drogas y Hezbollah33.
Específicamente, destacan la experiencia de Hezbollah en el uso de dispositivos
explosivos pequeños e improvisados y de autobombas, y sus penosas consecuencias
para la seguridad fronteriza en caso de que esa experiencia y tecnología se
trasfieran a las organizaciones mexicanas de tráfico de drogas.
El memorando dice,
“Los acontecimientos recientes que involucran el uso de dispositivos explosivos
improvisados colocados en vehículos (VBIED, por su sigla en inglés) representan
un importante cambio en la táctica que emplean las organizaciones mexicanas de
tráfico de drogas e invocan imágenes que uno esperaría ver en Oriente Medio. Si
bien no se han establecido conexiones, el extendido uso por parte de Hezbollah
de dispositivos explosivos improvisados colocados en vehículos provoca fuertes
sospechas de una posible relación con las organizaciones mexicanas de tráfico
de drogas”.
Otro
acontecimiento perturbador que indica una relación creciente entre Hezbollah y
los cárteles mexicanos de la droga es la sofisticación cada vez mayor de los
narcotúneles que vienen encontrándose a lo largo de la frontera entre México y
Estados Unidos. Según el ¬periodista de investigación Doug Farah, esos túneles
se asemejan a los que utiliza Hezbollah en Líbano, lo que hace temer que
Hezbollah esté proporcionando a los ¬narcotraficantes la tecnología necesaria
para construir esos canales de contrabando34. Farah señala también que
“numerosos ex funcionarios de inteligencia y de las fuerzas del orden han
comentado públicamente la aparición en los últimos años de miembros de grupos
delictivos arrestados que ingresan en Estados Unidos con tatuajes farsi y otras
cuestiones que podrían indicar una influencia de Hezbollah”.
Algunas
autoridades responsables de formular las ¬políticas estadounidenses tienen
plena conciencia de la amenaza. El año pasado, la diputada del Partido
¬Republicano, Sue Myrick, de Carolina del Norte, quien es miembro de la
Comisión de Inteligencia del Congreso, dirigió una carta a la Secretaria de
Seguridad Nacional, Janet Napolitano, en la que pedía que se reuniera más
inteligencia sobre las actividades de Hezbollah en la ¬frontera de Estados
Unidos y que la Secretaria formara “una fuerza de trabajo de Seguridad Nacional
que reúna a oficiales de las fuerzas de seguridad y de las patrullas
fronterizas de Estados Unidos y de México para ocuparse activamente de la
presencia de Hezbollah, sus actividades y sus contactos con las bandas
delictivas y los cárteles de la droga”35.
A decir verdad,
dadas las evidentes ventajas que tiene ese intercambio para ambos grupos
delictivos, sería sorprendente que no existiera cooperación entre Hezbollah y
los cárteles mexicanos. Los cárteles acceden a la experiencia de Hezbollah en
contrabando y explosivos, y a vínculos con las redes de narcotráfico de Oriente
Medio y Asia Meridional. Hezbollah puede establecer una presencia en un entorno
anárquico con acceso directo a la frontera de Estados Unidos al mismo tiempo
que promueve sus dañinas actividades para socavar el tejido social de Estados
Unidos.
Conclusión
La investigación
demuestra que Hezbollah –por medio de sus patrocinadores, Irán y Venezuela– ha
involucrado a Estados Unidos en una estrategia ofensiva de guerra asimétrica,
diseñada para expandir su influencia en una zona de importancia estratégica
para ese país, en detrimento de los intereses estadounidenses. Ni Hezbollah, ni
Irán ni Venezuela han mantenido su estrategia ni sus objetivos en secreto.
En primer lugar,
porque, en este momento, Hezbollah goza del apoyo “oficial” de algunos
gobiernos de América Latina –entre ellos, los de Venezuela, Bolivia, Ecuador y
Nicaragua– lo cual combinado con la escasa disposición de otros gobiernos de
reconocer su amenaza, lleva a esperar que la presencia de Hezbollah en América
Latina se vuelva más activa y mortal en los próximos años. La enfermedad de
Hugo Chávez puede complicar el ¬riesgoso apoyo que presta Venezuela a Hezbollah
(en ¬septiembre de 2011, Ahmadinejad tuvo que cancelar una visita a ese país
debido a los problemas de salud de Chávez), sin embargo, por desgracia, la red
terrorista ha hecho metástasis en el resto del continente. Además, nuestra
investigación indica que el objetivo más tentador de la región para Hezbollah
es Brasil, una de las diez economías más grandes del mundo, con una población
de un millón de musulmanes.
La formulación de
políticas eficaces que respondan a este problema, requiere comprender la
amenaza a la que nos enfrentamos. Hezbollah no es una organización ¬delictiva
más que opera en el continente americano. Como explica Doug Farah, “Por lo
tanto, la amenaza que enfrenta Estados Unidos no se limita a la droga en los
canales delictivos ni a las diversas actividades delictivas transnacionales que
nos afectan directamente a diario. Es el establecimiento de la influencia
política y financiera y de la presencia militar de Hezbollah, una organización
terrorista que goza del patrocinio de Irán y, en menor grado, de Siria, además
de los Estados benevolentes con sus movimientos que están replicando su modelo,
en particular al sur de la frontera”36.
Ese modelo se basa
en que uno hace el trabajo sucio por el otro. En este caso, los países del
llamado ALBA, unidos únicamente por su sentimiento antiestadounidense, están
utilizando a una organización terrorista declarada para lograr que su
destructiva agenda prospere. El hecho de que eso le proporcione a Hezbollah un
acceso directo a la frontera estadounidense debe ser motivo de preocupación para
todas las autoridades de nuestro país.
Las autoridades de
Estados Unidos y de otros gobiernos han identificado y sancionado a algunos de
los líderes de esas redes, y los organismos estadounidenses de cumplimiento de
la ley –con la DEA a la cabeza– han realizado grandes esfuerzos por evaluar y
encarar esta amenaza armando casos contra funcionarios extranjeros y
sancionando a entidades comerciales que brindan apoyo a esa organización
terrorista delictiva. Sin embargo, esta peligrosa red exige una estrategia
gubernamental -integral, que comience por efectuar un análisis entre ¬distintas
agencias para comprender y evaluar el carácter transnacional y multifacético
del problema, educar a ¬gobiernos amigos y adoptar medidas eficaces tanto
¬unilateralmente como con naciones que tengan la ¬voluntad de participar en la
iniciativa para desbaratar y desmantelar las operaciones terroristas.
Está claro qué es
lo que está en juego. En una visita a Bolivia en mayo de 2011, el General
Brigadier de Defensa iraní Ahmad Vahidi proclamó que, en caso de confrontación
militar entre Irán y Estados Unidos, “El fuerte Irán está listo para aplastar
al enemigo y responder con dureza en caso de que Estados Unidos adopte un
¬comportamiento ilógico y violento”37. No hay ninguna duda de que esa respuesta
involucraría el uso de todas y cada una de las armas que existen en el arsenal
iraní, entre ellas Hezbollah. Pero no debemos esperar un ¬estallido de las
hostilidades entre Estados Unidos e Irán para hacer frente a los constantes
esfuerzos de Hezbollah por consolidar su presencia y expandir su influencia en
el hemisferio occidental. Estados Unidos y los gobiernos responsables de
América Latina deben actuar con ¬prontitud, precisamente para que no tengamos
que responder después.
Notas
1. Rex Hudson, Terrorist and Organized
Crime Groups in the Tri-Border Area (TBA) of South America (Washington, D.C.:
Federal Research Division, Library of Congress, 2003),
www.loc.gov/rr/frd/pdf-files/TerrOrgCrime_TBA.pdf (consultado el 27 de
septiem-bre de 2011). La zona ha demostrado ser tentadora no solo para
Hezbollah sino también para otros grupos islámicos extremistas, entre ellos el
Movimiento de Resistencia Islámica (Harakat al-Muqawamah al-Islamiyya-Hamas),
el yihad islámico, el al-Islamiyya de al-Gama (grupo islámico) y al Qaeda,
además de varias organizaciones delictivas transnacionales.
2. Ibíd.
3. Ibíd.
4. Fiscalía de
Estados Unidos, Distrito Este de Nueva York, “Imam from Trinidad Convicted of
Conspiracy to Launch Terrorist Attack at JFK Airport”, comunicado de prensa, 26
de mayo de 2011, www.justice.gov/usao/nye/pr/2011/2011may26b.html (consultado
el 29 de septiembre de 2011). Venezuela tiene vuelos periódicos entre Caracas,
Teherán y Damasco, con listas de pasajeros y manifiestos de carga secretos.
Según la revista brasileña Veja, algunos funcionarios brasileños de
inteligencia llaman a esos vuelos “AeroTerror”.
Véase Rodrigo
Rangel, “‘Professor’ Terrorista”, 18 de abril de 2011,
www.itamaraty.gov.br/sala-de-imprensa/selecao-diaria-de-noticias
/midias-nacionais /brasil/veja/2011/04/18/201cprofessor201d-terrorista
(consultado el 30 de septiembre de 2011).
5. Robert M. Morgenthau, “The Link between Iran
and Venezuela: A Crisis in the Making?” (discurso, Brookings
Institution, Washington D.C., 8 de septiembre de 2009),
www.gfip.org/index.php?option=com_content&task=view&id=257&Itemid=74
(consultado el 27 de septiembre de 2011).
6. Jack Khoury, “Mexico Thwarts Hezbollah Bid
to Set Up South American Network”, Haaretz, 6 de julio de 2010, www.haaretz.com
/news/diplomacy-defense/mexico-thwarts-hezbollah-bid-to-set-up-south-american-network-1.300360
(consultado el 27 de septiembre de 2011).
7. Roger Noriega, “Is There a Chavez Terror
Network on ¬America’s Doorstep?”, Washington Post, 20 de marzo de 2011.
8. Casto Ocando, “Había una nominita
como de 1 millón de dólares’ para los altos mandos en Venezuela”, Univisión, 31
de marzo de 2011, http://noticias.univision.com/aqui-y-ahora/article
/2011-03-31/entrevista-exclusiva-walid-makled-aqui-ahora-
denuncia-narco-corrupcion-chavez (consultado el 27 de ¬septiembre de 2011).
9. Olimpio Guido,
“L’ Hezbollah sbarca a Cuba ‘Prepara nuove azioni’”, Corriere Della Sera, 31 de
agosto de 2011, http://archiviostorico.corriere.it/2011/agosto/31/Hezbollah_sbarca_Cuba_Prepara_nuove_co_9_110831020.shtml
(consultado el 27 de ¬septiembre de 2011); Menachem Gantz, “Report: Hezbollah
Opens Base in Cuba”, Ynetnews, 1 de septiembre de 2011, www.ynetnews.
com/articles/0,7340,L-4116628,00.html (consultado el 27 de septiembre de 2011).
10. A fin de
enfatizar la idea de que la recaudación de fondos no es el fin último de los
miembros de Hezbollah en América Latina, un analista cita el caso de Sobhi
Mahmoud Fayad, arrestado por las autoridades paraguayas en 2001 después de que
se lo descubriera mientras vigilaba la embajada de Estados Unidos en Asunción.
Resultó que Fayad también era un prolífico recaudador de fondos para Hezbollah,
que enviaba unos US$50 millones obtenidos en la región. El hecho de que
Hezbollah haya sacrificado a semejante talento para recaudar fondos en una
tarea peligrosa revela que en la mentalidad de los líderes de Hezbollah la
planificación operativa ocupa un lugar privilegiado entre todos los demás objetivos.
Véase Cyrus Miryetka,
“Hezbollah in the Tri-Border Area of South America”, Small Wars Journal, 10 de
septiembre de 2010, www.smallwarsjournal.
com/blog/journal/docs-temp/533-miryekta.pdf (consultado el
27 de septiembre de 2011).
11. Douglas M.
Fraser, “Posture Statement”, testimonio ante el Congreso Nº. 112, Comisión de
Servicios Armados, 30 de marzo de 2011,
www.armedservices.house.gov/index.cfm/files/serve?File_id=fcc6b631-6b51-4bdb-b0a0-6b97ea36cb58
(consultado el 29
de septiembre de 2011).
12. Keith Johnson, “U.S. Cuts Off Firms Over
Iran”, Wall Street Journal, 25 de mayo de 2011.
13. José R. Cárdenas, “The Chávez Model
Threatens Ecuador”, AEI Latin American Outlook (marzo de 2011), www.aei.org/outlook/101037;
Douglas Farah, Into the Abyss: Bolivia under Evo Morales and the MAS
(Alexandria, autores varios: International Assessment and Strategy Center,
2009), www.strategycenter.net/docLib/20090618_IASCIntoThe Abyss061709.pdf
(consultado el 27 de septiembre de 2011).
14. Douglas Farah, “Hezbollah in
Latin America: Implications for U.S. Security”, testimonio ante la Comisión de
Seguridad Nacional, Subcomisión de Contraterrorismo e Inteligencia, 7 de julio
de 2011, www.homeland.house.gov/sites/homeland.
house.gov/files/Testimony%20Farah.pdf (consultado el 27 de septiembre de 2011).
15. Esta
organización se fundó en Argentina en 1972 para reunir a los musulmanes, es
decir, a las comunidades siria y libanesa, en América Latina, y se ha extendido
con rapidez por toda América Latina. Actualmente tiene sedes en Argentina,
Chile, Brasil, Cuba, Venezuela, la isla Guadalupe, Antigua y Uruguay. Es
abiertamente antiisraelí; apoya los regímenes antiestadounidenses de Oriente
Medio y América Latina, y Hezbollah la utiliza como plataforma para la
recaudación de fondos, el reclutamiento de colaboradores y la solicitud de
visas ilegales.
16.
“Reis-Jomhour-e Arzhantin Dar Sazeman-e Melal: Tehran Ba Mohakemeh-ye
Maqamatash Dar Keshvar-e Sales Movafeqat Konad” [Presidente de Argentina:
Teherán debería aceptar los juicios a sus autoridades en un tercer país], Asr-e
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consultado el 29 de septiembre de 2011).
17. “Din va Siasat
Dar Amrika-ye Latin Dar Goftegou Ba Ostad Mohsen Rabbani” [Religión y política
en América Latina, en conversación con el professor Mohsen Rabbani], Book Room
(Teherán), 3 de mayo de 2010, http://bookroom.ir/part,show
Entity/id,6361/lang,fa/fullView,true (disponible en persa, consultado el 29 de
septiembre de 2011).
18. “The Terrorist
‘Professor’”, InterAmerican Security Watch, 20 de abril de 2011,
www.interamericansecurity watch.com/the-terrorist-”professor” (consultado el 27
de septiembre de 2011).
19. Marcelo
Martinez Burgos y Alberto Nissman, Office of Criminal Investigations: AMIA Case
(Buenos Aires, Argentina: Unidad de investigaciones de la Oficina del Fiscal
General, 2006), www.peaceandtolerance.org/docs/nismanindict.pdf (consultado el
27 de septiembre de 2011).
20. “Goftegou Ba
Sarkar-e Khanom-e Ma’soumeh As’ad Paz Az Keshvar-e Arzhantin” [Conversación con
Lade Ma'soumeh As'ad Paz, de Argentina], Ahlulbayt (Teherán), 13 de junio de
2011, www.ahl-ul-bayt.org/fa.php/page,3408A48858.html?
PHPSESSID=a0a523bc897a6d59b91dceec651427cb (disponible en persa, consultado el
29 de septiembre de 2011).
21. Ibíd.
22. Marielos
Márquez, “El Islam es una forma de vida: Sheij Suhail Assad”, DiarioCoLatino,
27 de agosto de 2007, www.diariocolatino.com/es/20070827/nacionales/46487
(consultado el 27 de septiembre de 2011).
23. “Sourat-e
Jalaseh” [Agenda], Iranianbrazil (Brasil), 17 de marzo de 2010,
www.iranianbrazil.com/1388/12/26/post-8 (disponible en persa, consultado el 29
de septiembre de 2011).
24. “Aein-ha-ye
Ramezani Dar Berezil” [Tradiciones del Ramadán en Brasil], Taghrib News (Qom),
5 de septiembre de 2010, www.taghribnews.ir/vdcjtve8.uqeihzsffu.html
(disponible en persa, consultado el 29 de septiembre de 2011).
25. Departamento
del Tesoro de Estados Unidos, “Treasury Designates Islamic Extremist, Two
Companies Supporting Hizballah in Tri-Border Area”, comunicado de prensa, 10 de
junio de 2004, www.treasury.gov/press-center/press-releases /Pages/js1720.aspx
(consultado el 27 de septiembre de 2011).
26. “The Terrorist
‘Professor’”.
27. Ilan Berman,
“Hezbollah in the Western Hemisphere”, testimonio ante el Comisión de la Cámara
de Representantes, Subcomisión de Contraterrorismo e Inteligencia, 7 de julio
de 2011, www.ilanberman.com/9891/hezbollah-in-the-western-hemisphere
(consultado el 27 de septiembre de 2011).
28. Michael T.
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(Washington D.C.: Comisión de Seguridad Nacional la Cámara de Representantes,
Subcomisión de Investigaciones, 2007), www.house.gov/sites/members
/tx10_mccaul/pdf/Investigaions-Border-Report.pdf (consultado el 27 de
septiembre de 2011).
29. “Exclusive: Hezbollah Uses Mexican Drug
Routes into the U.S.”, Washington Times, 27 de marzo de 2009.
30. McCaul, A Line in the Sand.
31. “Scare Tactics on the Border”,
Washington Post, 17 de agosto de 2011.
32. “Exclusive: Hezbollah Uses”.
33. Departamento
de Policía de Tuscon/Iniciativa de Seguridad Urbana de Tucson, “International
Terrorism Situational Awareness: Hezbollah”, memorando interno, 20 de
septiembre de 2010, http://undhimmi.com/Downloads /AZ-Hezbollah.pdf (consultado
el 27 de septiembre de 2011). Hasta donde sabemos, jamás se ha cuestionado la
autenticidad de ese memorando.
34. Farah, “Hezbollah in Latin America”.
35. Sue Myrick, “Myrick Calls for Taskforce
to Investigate Presence of Hezbollah on the US Southern Border”, carta a la
Secretaria Janet Napolitano, 23 de junio de 2010, http://myrick
.house.gov/index.cfm?sectionid=22&itemid=558 (consultado el 27 de
septiembre de 2011).
36. Farah, “Hezbollah in Latin America”.
37. Agencia de noticias de
estudiantes iraníes, “Sanction Shows US Weakness, Says Iran Minister”, artículo
de prensa, 1 de junio de 2011, www.globalsecurity.org/wmd/library/news
/iran/2011/iran-110601-isna01.htm (consultado el 29 de septiembre de 2011).
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