Venezuela utiliza una «flota oscura» de buques petroleros para evadir sanciones de Estados Unidos3 minutos de lectura

Por: Lorena Villavicencio Ayala

Fuente: ZBR

Venezuela ha encontrado una forma de eludir las estrictas sanciones impuestas por Estados Unidos a sus exportaciones de petróleo mediante la implementación de una «flota oscura» de buques petroleros que ocultan su ubicación e identidad. Esta flota oscura ha crecido significativamente con la ayuda de Rusia e Irán, siendo este último un aliado estratégico clave para Venezuela al proporcionar condensado para mezclar con el petróleo pesado del país y la experiencia técnica necesaria para reconstruir la infraestructura petrolera vital. Los buques petroleros de Irán se utilizan para transportar el petróleo crudo de Venezuela a clientes principalmente en Asia, generando ingresos muy necesarios para el país.

Esta flota oscura está compuesta por buques petroleros y buques de transporte de productos químicos a granel que emplean diversas técnicas para ocultar su identidad, ubicación y origen. Estas técnicas incluyen el uso de múltiples banderas de conveniencia, apagar los sistemas de identificación o falsificar la ubicación del buque a través de su transpondedor. Estos buques no solo ocultan su identidad para evitar el rastreo de cargamentos de petróleo crudo sancionados por Estados Unidos, sino también para mantener la cobertura de seguros, ya que muchas aseguradoras con sede en Estados Unidos excluyen la cobertura para buques que se dedican a actividades que violan sanciones.

Además del impacto de las sanciones estadounidenses, la capacidad de Venezuela para enviar petróleo crudo se ve obstaculizada por el mal estado de la flota de buques tanque de su empresa petrolera estatal, PDVSA. Más de la mitad de la flota de 22 buques de PDVSA no están operativos y requieren reparaciones inmediatas o desmantelamiento debido a años de mantenimiento pospuesto. Esta flota en mal estado representa el riesgo de fallas catastróficas como inundaciones, incendios o hundimientos, que podrían provocar daños ambientales y otros.

Para superar estos desafíos, Venezuela depende de los buques petroleros iraníes para transportar sus exportaciones de petróleo crudo sancionadas por Estados Unidos a Asia, siendo China el principal receptor. China se ha convertido en el mayor importador de petróleo venezolano, recibiendo aproximadamente 430,000 barriles por día en los primeros ocho meses de 2023. El petróleo adquirido por China a menudo se etiqueta como proveniente de Malasia. Irán e India también reciben envíos de petróleo venezolano, mientras que Chevron, con la aprobación del Tesoro de Estados Unidos, exporta el petróleo a instalaciones estadounidenses según su licencia.

Para aumentar aún más las exportaciones de petróleo sancionado, PDVSA está adquiriendo activamente buques tanque adicionales a través de compras y arrendamientos. Sin embargo, esto tiene un alto costo, ya que PDVSA paga el doble de la tarifa de mercado por los arrendamientos de buques tanque en 2022. La compañía tiene como objetivo expandir su flota adquiriendo más buques tanque y ha contratado un astillero controlado por el estado iraní para construir dos nuevos buques tanque Aframax. Esta ayuda de Irán no solo ha permitido que el régimen de Maduro sobreviva, sino que también ha respaldado el aumento significativo en la producción de petróleo de Venezuela, que ha pasado de un mínimo histórico de 500,000 barriles por día en 2020 a 730,000 barriles por día en agosto de 2023.

La capacidad de mantener los niveles de producción actuales y aumentar las exportaciones depende de que Irán continúe suministrando condensado y de la limpieza de los tanques de almacenamiento. La dependencia de Venezuela en la flota oscura y su alianza estratégica con Irán subrayan la dependencia del país en el apoyo externo para evadir sanciones y mantener sus exportaciones petroleras.