Piden incluir a Venezuela en lista de patrocinadores del terrorismo

Por: SERGIO GÓMEZ MASERI

Fuente: El Tiempo – Bogotá – Colombia

Departamento de Estado de EE. UU. cree que la medida podría afectar a Colombia.

El pedido fue hecho por un grupo de legisladores republicanos al Departamento de Estado.

"Hugo Chávez debe ser nombrado patrocinador del terrorismo (...) la evidencia está allí. El Departamento de Estado nos tiene que explicar por qué, pese a ello, no ha sucedido", dijo Connie Mack, presidente del Subcomité para el Hemisferio Occidental durante una audiencia conjunta organizada por los Comité de Relaciones Exteriores, Control Gubernamental, y los subcomités para Seguridad Nacional, Oriente Medio y el sur de Asia.

Mack, al igual que muchos otros legisladores, mencionaron la amplia evidencia que existe sobre los nexos entre miembros del gobierno de Chávez con las Farc, el Hezbollah, grupos de narcotraficantes y países como Irán y Siria.

Si bien las sanciones que se han impuesto hasta el momento, como las que se anunciaron en mayo contra la petrolera Pdvsa, son buenas "no tienen dientes y son insuficientes", dijo el legislador.

De acuerdo con el congresista Aldo Sires, "Chávez ya demostró que no se puede confiar en él y EE. UU. debe usar todo su poder, pero con tacto pues no queremos fortalecerlo al hacerlo".

En la audiencia participaron como testigos Daniel Benjamin, Coordinador Antiterrorista del Departamento de Estado; Thomas L. Delare, director para las Sanciones Económicas, Financieras por Terrorismo del Departamento de Estado; Kevin Whitaker, subdirector para el Hemisferio Occidental en esta dependencia, y Adam J. Szubin, de la Oficina sobre Control de Activos del Departamento del Tesoro.

De acuerdo con Benjamin, las acciones de Venezuela en los últimos años "son preocupantes" y mencionó la evidencia que "implica directamente" a miembros del gobierno Chávez con las Farc y las relaciones con Irán, entre otros.

"Venezuela debe cumplir con sus obligaciones ante la ONU en materia antiterrorismo porque no ha hecho lo suficiente. Estamos presionando a Chávez para que cambie su comportamiento, pero no queremos darle excusa para que convierta eso en demagogia contra EE. UU.", sostuvo Benjamin, tras mencionar el embargo de armas, las sanciones a Pdvsa y el veto que hizo el departamento del Tesoro a funcionarios y ex funcionarios de Chávez por sus nexos con las Farc.

Para el funcionario, esta aproximación frente a Chávez ha estado funcionando y mencionó como ejemplo la estrategia que está implementado el gobierno del presidente Juan Manuel Santos.

"Esa aproximación ha dado resultados, como lo demuestra el arresto de miembros de las Farc y el distanciamiento de Chávez de esta organización", dijo Benjamin.

Whitaker estuvo de acuerdo y catalogó los avances logrados en la era Santos como "notables, pasos en la dirección correcta pues muestra que la colaboración es el camino correcto en el combate contra el terrorismo".

Si bien los funcionarios dejaron claro que todos los instrumentos estaban sobre la mesa -entre ellos declarar a Venezuela un estado patrocinador del terrorismo- defendieron la decisión de no incluirlo en la "lista negra" por el momento.

"Ustedes (el Congreso) nos han dado los instrumentos y nosotros de la manera más eficiente para lograr que cambie su comportamiento sin que eso afecte nuestros intereses. Una designación -de estado patrocinador de terrorismo- tendría efectos en muchos frentes. Por ejemplo, en la relación con Colombia -por el proceso de acercamiento- y frente a otros países que hacen negocios con Venezuela y que se verían expuestos a sanciones", sostuvo Benjamín.

Whitaker añadió que Chávez podría usar eso para alienar a la oposición y recordó que en Venezuela aún existían muchas compañías de EE. UU. cuyos intereses se verían afectados.

Los funcionarios también reconocieron que el flujo de petróleo de ese país a EE.UU. era un factor que había que considerar.

Según Delare, en un mundo ideal Washington no tendría que depender de fuentes externas para satisfacer sus demandas de petróleo.

"Pero hay que considerar las realidades de hoy y tenemos que tener cuidado de mantener el flujo", pero en balance con las otras prioridades en seguridad nacional.