¿Se acerca el fin del Estado del Bienestar en el norte de Europa?

Fuente: Dirigentesdigital.com

El primer país en advertir que su economía no puede seguir permitiéndose muchas cosas a las que están acostumbrados sus ciudadanos fue Dinamarca, ahora se le ha sumado Finlandia que acaba de anunciar un programa de recortes sociales. ¿Es el principio del fin del mayor Estado del Bienestar del mundo?

El Gobierno danés ha recortado sus previsiones económicas y ha aumentado las de déficit. En el primer semestre del año su economía se contrajo el 0,2%, según Bloomberg. Y por eso, necesita recortar gastos sociales o corre el peligro de que los inversores huyan, según ha advertido el Gobierno.

Dinamarca, junto con Noruega, Suecia y Finlandia han sido siempre el modelo de protección a sus ciudadanos: sus prestaciones por desempleo son las más elevadas, su educación pública y sistema sanitario el mejor y más amplio, sus bajas por maternidad las más largas, y sus subsidios públicos los que llegan a más gente. Pero los políticos empiezan a advertir que los ciudadanos deben entender que esto tiene un coste.

En Dinamarca, por ejemplo, el problema es la caída de la productividad. Entre 2000 y 2012, la media de horas trabajadas cayó el 8%, según la OCDE y los daneses trabajan un 24% menos que la media. Los costes laborales unitarios han subido el 30%, comparado con el 11% de sus socios y competidores y los salarios no se han reducido. Mientras, la economía trata de ajustarse a la caída del mercado inmobiliario, con el precio de la vivienda un 20% inferior al de 2007.

Como señala Bloomberg, los daneses ganan más y trabajan menos pero es que los subsidios al desempleo son tan altos que muchos trabajadores con perfil bajo no encuentran incentivos para buscar un trabajo. Así que el país está inmerso en un gran debate sobre sus beneficios sociales.

Desde el Gobierno insisten en que ya no hay dinero para todo así que hay que priorizar y parece que la balanza se va a inclinar del lado de la educación y la sanidad.

De momento, el Ejecutivo socialdemócrata pretende reducir el tiempo de cobro de la prestación por desempleo de cuatro a dos años. También ha propuesto que los profesores trabajen más sin que se les suba el sueldo, lo que provocó una huelga sin precedentes. Medidas, en general, que no es probable que le reporten muchos votos.

También Finlandia ha dado los primeros pasos para limitar su generoso Estado del Bienestar. Entre las medidas aprobadas por el Gobierno están la subida de la edad efectiva de jubilación de los 60,9 años a los 62,4 en 2025, así como el impulso de una reforma del sistema sanitario, según Reuters. También se contempla la reducción de las ayudas a los estudiantes para animarles a buscar trabajo antes y reducir la duración de la baja por maternidad, actualmente de 9 meses.

El primer ministro conservador se encontró en un primer momento con la oposición de los socialdemócratas, pero finalmente estos aceptaron la evidencia de la necesidad de poner en marcha reformas estructurales. "No podemos mantener nuestro modelo de bienestar sin una mayor tasa de gente empleada", señaló el Ejecutivo.

Finlandia no ha padecido la crisis del resto de Europa gracias a la solidez de sus finanzas, pero sí ha visto como se reducían sus exportaciones y se aceleraba el declive en algunas industrias. Las previsiones apuntan a una contracción del PIB del 0,5% este año.

Los expertos advierten además que en unos pocos años, Finlandia afrontará un grave problema: un menor crecimiento combinado con el envejecimiento de su población lo que elevará los costes sociales.

Los impuestos ya están entre los más elevados del mundo, así que los cambios tienen que venir del recorte de los beneficios sociales. No es que vayan a ser inminentes pero su sola mención es un paso de gigante en un país como Finlandia.